O QUE É HPV ?

       HPV é a abreviatura, em inglês, de Human Papillomavirus – ou Papillomavirus Humano -; uma família de vírus (com mais de 100 subtipos) que é capaz de produzir uma ampla gama de lesões na pele e mucosas.

       Até a década de 1980, sabíamos que esses vírus eram os causadores das verrugas comuns e do “condiloma acuminado” - uma doença sexualmente transmissível (DST), vulgarmente conhecida como “crista de galo”, que se exterioriza pelo aparecimento de verrugas nos genitais masculinos e femininos.

       A partir daquela época, porém, foram publicados inúmeros trabalhos científicos que constataram a presença de alguns subtipos do HPV em mais de 95% dos casos de câncer do colo uterino, o que aumentou forçosamente a importância do diagnóstico e da prevenção dessa DST para a Saúde da Mulher.

       Atualmente, os subtipos do vírus são agrupados em duas categorias: os de baixo risco, causadores de lesões benignas (verrugas); e os de alto risco, associados ao câncer cervical. Na categoria de baixo risco, os mais encontrados são os subtipos 6, 11, 41, 42, 43 e 44; na de alto risco, os subtipos 16, 18, 31, 33, 35, 45, 51 e 59.

       A transmissão do HPV ocorre, principalmente, pelo contato sexual. Tendo penetrado no organismo (do homem ou da mulher), o vírus pode: 1) permanecer silencioso - por semanas ou décadas-, sem causar qualquer tipo de sintoma que alerte as pacientes sobre a sua presença (fase latente e subclínica); 2) ser eliminado pela ação do sistema imunológico de defesa (anticorpos); ou 3) causar alterações no DNA das células, provocando tumores benignos ou malignos.

       Estima-se que uma em cada quatro mulheres brasileiras seja portadora do HPV. Essa proporção, entretanto, tende a aumentar nos próximos anos, pois a infecção pode ser absolutamente assintomática, tanto para o homem quanto para a mulher. Isto é, ambos transmitem o vírus, nas relações sexuais, sem saber que são portadores !

       Felizmente, menos de 3% das portadoras do HPV irá desenvolver um câncer do colo uterino. A maioria delas irá eliminar o vírus, produzindo anticorpos específicos. A imunidade para um certo subtipo de HPV, porém, não protege quanto aos demais, no caso de uma reinfecção.

       Apenas 20% dos pacientes infectados apresentam verrugas visíveis. Os 80% restantes abriga o vírus sob a forma latente ou subclínica, o que requer exames especiais para o seu diagnóstico.

       O exame de Papanicolaou (preventivo anual) e a colposcopia – observação da vulva, da mucosa da vagina e do colo do útero, sob lentes de aumento - são fundamentais para detecção precoce do HPV, pois, antes de causar qualquer sintoma, esses vírus promovem alterações celulares microscópicas e/ou lesões minúsculas no colo uterino e vagina, somente vistas por esses procedimentos.

      O tratamento das verrugas genitais é uma prática cotidiana nos consultórios dos ginecologistas. A terapêutica mais adequada irá depender do número e das dimensões das verrugas; e se a paciente está grávida ou não. A aplicação local de substâncias cáusticas, a cauterização, a cirurgia de alta freqüência e o raio laser compõem o armamentário terapêutico atualmente disponível.

       Não há motivo para pânico quando o exame de Papanicolaou demonstra alterações celulares compatíveis com a presença do HPV, pois, como já dissemos, “menos de 3% das portadoras do HPV irá desenvolver um câncer do colo uterino”.  Esse resultado é apenas uma alerta para que elas sejam criteriosamente acompanhadas  por seus médicos assistentes, que deverão monitorar o comportamento do(s) vírus ao longo do tempo.

      Uma vacina contra o HPV já está sendo testada em diversos centros médicos do Brasil e do mundo. Até que possamos utilizá-la, porém, a melhor forma de prevenção ainda é o lembrete: “Use a camisinha em todas as relações sexuais!”

Dr. Carlos Antônio da Costa

Ginecologista e Obstetra

CRMSC 9758 – TEGO 035/79

www.drcarlos.med.br/

gocomponto@yahoo.com.br

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